本赛季季后赛首轮已近尾声，东部赛区的竞争格局一目了然。四支分区半决赛的球队毫无悬念地占据了常规赛排名前四的位置。可以预见的是，东决的舞台将由骑士和凯尔特人主宰。尼克斯队的首发球员在比赛中体能消耗巨大，导致他们在比赛中难以维持高效表现；而步行者的攻守平衡问题则让他们难以对骑士和绿军构成威胁。

相比之下，西部的局势则更为错综复杂。众多传奇球星在本赛季的季后赛中陆续告别，太阳队因无缘附加赛而早早退出竞争。杜兰特领军的太阳队逐渐失去了统治力，今年夏天离开太阳似乎已成定局。在首轮季后赛中，湖人队被森林狼绅士以横扫之势淘汰出局。詹姆斯流露出沮丧情绪，对于五号位的问题选择缄默，因为浓眉之前就曾讨论过这个问题，但最终却被交易。

然而，最令人遗憾的球队莫过于快船。哈登在关键场次再次令人失望，而小卡也未能展现出统治力。与此同时，掘金队作为进入西部分区半决赛的一支意外之师，经历了换帅和总经理解雇的风波。他们在季后赛中长时间只有六人轮转，然而全队的努力与坚韧最终让他们击败了快船。然而，根据美媒《BR》给出的预测概率，掘金队的征程似乎并不乐观。他们的次轮对手是雷霆队，这支球队在常规赛中表现出了无与伦比的实力。

雷霆队与掘金队的对决中，掘金胜率仅有可怜的8.7%，而雷霆则高达91.3%。从数据上看，雷霆拿到西部冠军的概率高达81.2%，其他球队难以与之抗衡。穆雷等掘金球员在首轮比赛中场均出场时间过长，导致在场时球队表现不佳，而约基奇的数据也出现了大幅下滑。与此同时，雷霆队的亚历山大在首轮比赛中游刃有余，场均数据亮眼，而球队的防守效率与进攻效率均高居联盟前列。

雷霆队的防守效率在常规赛阶段就已达到联盟第一的水平，而进攻效率也名列前茅。他们为了对付独行侠，引进了哈滕和卡鲁索等强力球员。卡鲁索的防守能力尤其出色，他的对抗侵略性和防守判断常常让对手明星球员感到不友好。而雷霆队中还有多特这样的球员，虽然他的动作引来了一些争议，但在场上他能够为球队带来稳定的防守与得分贡献。

到了季后赛，雷霆队的整体表现更是达到了巅峰。他们的防守效率更高，进攻更是无解。这使得雷霆队成为了西部最可怕的球队之一。他们不仅拥有无解的终结能力，而且整个球队几乎没有破绽。即使球队的核心球员表现低迷，也总有人能够及时顶上来。因此，与雷霆队的系列赛中，掘金队最好的选择就是速战速决，用体能来打垮对手。

然而，即使掘金队被拖入苦战，最终耗尽体能的也极有可能是他们自己。雷霆队拥有8-9人的轮转框架，而掘金队只有6人。在西决的舞台上，雷霆队的潜在对手包括森林狼、火箭和勇士等队。虽然森林狼在纸面上具备一定的竞争力，但与雷霆队相比还是稍逊一筹。雷霆队拥有主场优势和强大的实力，这使得他们成为了西部最具冠军相的球队之一。亚历山大本赛季几乎锁定了MVP的荣誉，他将会带领球队全力冲击总冠军。因此，至少在本赛季西部赛区中悬念已经不大了。